曹日昌，心理学家。（１９１１―１９６９）我国最早应用辩证唯物主义于心理学研究的倡导者之一。在学习、记忆的实验研究与基本理论研究上做出成绩。中华人民共和国成立后，为中国的科学事业，作了大量的联系、组织工作及对外学术交流工作，对中国心理科学的兴建和发展作出重要贡献。
　　曹日昌，１９１１年１月１１日（农历１２月１１日）出生在河北省束鹿县曹家庄的一个中农家庭。祖辈及父兄均务农，父亲只读过３年书，可写春联、书信，计算田亩、账目，对自己终生务农很不甘心，总是鼓励曹日昌读书上进。
　　１９１８年曹日昌入本村初级小学，后入宁晋县北圈村高级小学，学习非常努力。１９２５年考入河北省冀县中学，在中学的后两年受到两位教师的影响。一位是国文教师，经常向学生介绍新文艺，如叶绍钧、谢冰心的作品等，因受其影响曹日昌曾立志要作文学家，阅读了不少文学作品。另一位是历史教师，常向学生讲些中国要革命的道理，这也深深地影响了曹日昌。１９２９年中学毕业考入北平师范大学，在预科２年，爱好文学和心理学。这时，他和同学一起合办了《芳草》小刊物。１９３１年升入本科教育系，正逢“九一八”事变，激发了他的爱国热情，参加学生运动。
　　１９３２―１９３５年曹日昌由北平师范大学转学至清华大学心理系学习，他发奋读书，除上课外即在实验室。主要进行关于心算问题和白鼠颜色感觉的两项实验研究。１９３４年他总结了我国有关珠算教学的文献资料，写出“二十年来国人对于珠算的研究述要”，还撰写了一本《珠算教学的研究》（１９３７年出版）。后者对算盘应如何改良？珠算和笔算应是什么关系？口诀应否废除？如何教学拨珠？如何捷算加、减、乘、除、开方，以及如何编造珠算练习材料、测验材料等问题，都进行了详细的探讨和确切的论证。该书试图改革传统的珠算教学法，开创了心算、笔算、珠算结合实验教学的先声。这个时期，他效法德国心理学家艾宾浩斯（Ｈ．Ｅｂｂｉｎｇｈａｕｓ）以自己既做主试者又做受试者，持续３年进行了有关心算（乘和除）的工作效率方面的实验研究，１９３５年用英文写成实验报告作为他的毕业论文。这篇报告后来节译为“十二小时继续心算工作之工作效率的实验研究”一文，于１９３７年发表。
　　１９３５年曹日昌清华大学毕业后，经该校心理学教授周先庚（当时任平民教育促进会教育心理部主任）介绍，在平民教育促进会作研究生，并在周先庚指导下，从事成人学习的心理学研究。这时，他对美国著名的学习心理学家Ｅ．Ｌ桑代克（Ｔｈｏｒｎｄｉｋｅ）的工作，特别是对桑氏的学习心理学说及其实验材料与方法进行了详细的分析评论。１９３６年发表“桑代克学习心理的分析研究”一文，他在批评了桑氏的理论后，提出了研究工作要结合实际生活应用的观点。他认为对学习心理学的理论研究和应用研究，因两者目标不同、方法有别，应暂时分开，但又必须密切配合。学习心理理论的研究要严格地持相对态度（反对固定态度），在实验室内作深入的研究；应用学习心理的研究要在实际应用的场合，作广阔的研究。要把实验研究和实际应用打成一片。在探讨决定学习的因素时，他主张不但要横的剖析，还要作纵的追溯，不但要了解一个人学习当时的身心结构，也要了解他的学习历史。他认为实验方法与内容可以决定结果与结论，所以研究时对于一个问题就应当用不同的方法，用不同的材料，从不同的方面，重复地研究、实验，因为这样才可以得到详尽的资料，正确的结论。这也是他在从事研究工作中一贯的作法，表现了他治学严谨的态度。
　　１９３６―１９３７年，曹日昌在定县做了许多心理测验，写了“定县平校毕业生再测验统计报告”中英文各一本。他在定县的小学中试用了Ｓ．Ｄ．鲍德斯（ｐｏｒｔｅｕｓ）的迷津测验，并发表一篇“试用鲍德斯迷津测验初步报告”（１９３７年）。当时，这类测验曾在京沪一带被做为智力测验的工具广泛应用。他进行此项测验工作主要是准备作为成人非文字学习和记忆研究的一种工具进行探索。他的研究表明，测验结果可因社会环境、教育程度、主试者和受试者的关系及测验手续的不同而不同；他不同意当时流行的看法，即认为测验是一成不变的东西。
　　１９３９年曹日昌就开始提倡把辩证唯物主义作为研究和建立新心理学的方法。他用辩证法则解释心理现象和心理学的发展。这个时期他还写了不少通俗性的文章，以“教育心理学讲话”的方式，宣传普及心理学知识。
　　１９４１―１９４５年，他在昆明西南联合大学哲学心理学系工作，主要是读书和教课，并在一些进步学生和教授的影响下，参加了进步的社会活动。１９４３年考取庚款留英，１９４５年１１月到达英国进了剑桥大学心理系作研究生，一心读书和研究，３年后顺利地通过博士论文考试。他的博士论文是“学习与记忆中的时间间隔”（１９４８年）。
　　１９４５年冬，曹日昌参加英国共产党的剑桥地方组织；１９４７年由陈天声和刘宁一介绍加入中国共产党，１９４８年转为中国共产党正式党员。这一年他在剑桥大学毕业，８月由英国到香港，成为香港大学公开招聘的第一位全日制心理学教师。同时，在中国科学工作者协会香港分会工作，联络争取在国外的科学技术人员回国。１９４９―１９５０年上半年回国的留学生很多，大都是由曹日昌经手办理的。
　　１９４７年曹日昌在英国时认识了吴秀明（荷兰人，原名色尔玛），不久结婚。１９５０年曹日昌夫妇从香港回北京。曹日昌到中国科学院工作，先后任计划局副局长、办公厅副主任、联络局副局长。当选为中华全国科学技术普及协会常委、组织部长。在他任这些职务期间，为科学事业的机构兴建和业务开展作了不少组织联系工作，如积极参预中国科学院科学情报研究所的筹建工作及对外文化交流工作等，还由他和丁瓒负责筹建了中国科学院心理研究所和中国心理学会。１９５６年他任心理所研究员兼副所长，才彻底脱离科学院院部的行政岗位，全力从事心理学研究和科研组织工作。

到心理所后，他主要负责领导开展有关感知觉心理、劳动心理、航空心理和工程心理等方面的研究。６０年代他曾开展关于记忆专题的研究，指导有关人员一方面以实验室方法，分别运用巴甫洛夫高级神经活动学说及信息理论，研究不同感觉通道（视觉、触觉、听觉）对识记的影响，以探讨识记的心理机制；另一方面，又紧密结合教育实际，研究初中学生对四字短句、文言短文等识记方法，并对文言文与白话文的识记过程作了比较分析，力图改进教学方法。
　　他一贯坚持和维护心理学的正确研究方向和理论观点，为扭转１９５８年心理学界开展的所谓“资产阶级心理学批判运动”的错误，他发表了一系列有关心理学基本理论的论文，使心理学研究回到正确的方向上来。在“文化大革命”前夕，他顶住极“左”思潮对心理学的袭击，抵制姚文元对心理学研究的诬蔑和破坏，因此，在“文化大革命”中遭到迫害，被错误地扣上“走资派”、“反动学术权威”等大帽子，受到错误的审查、批判和斗争。１９６９年初，当他感到身体不适时，医院确诊已是肝癌晚期，于１９６９年３月１４日不幸逝世。１９７８年６月１０日在北京八宝山革命公墓举行了骨灰安放仪式。

倡导以辩证唯物主义指导心理学研究

　　早在３０年代末，曹日昌即提倡把辩证唯物主义作为创建新心理学的方法，写了“新心理学方法的建立”（１９３９年）一文。他用宇宙事物的运动发展中三条普遍法则：矛盾统一律、质量互变律和否定之否定律解释心理现象和心理学的发展，写有“心理现象中的辩证法则”和“心理学的辩证法的发展”（１９３９年）等文章。１９４３年他又运用唯物辩证法的观点对心理测验的若干重要问题进行剖析，发表“心理测验的几个原则的问题”，这是他心理学理论研究的一篇早期代表作。该文首先回顾了心理测验的历史，并指出心理测验发表了４０年，之所以“没有巨大的进步”，在于“对几个原则的问题始终没有圆满的解决”。他以量与质、片断与整体、限定反应与自发表现、表象的测量与本质的理解等几对范畴的辩证关系，分析了在心理测验过程中存在的重量的多寡而轻质的分析，重片断的反应而轻整体的特质，重限定反应而轻自发表现，重表象的测量而轻本质的理解等现象，从而为构建新的心理测验体系提供了坚实的理论基础。这些辩证的分析在今天看来仍有重要价值。
　　中华人民共和国成立后，他主张我国心理学的基本理论研究应建立在毛泽东的《实践论》与《矛盾论》的基础上。他坚持列宁“反映论”的基本观点，强调心理学的主要任务在于研究人的反映过程；心理学应当以马克思主义认识论作为自己的基本观点，并认为由于心理现象具有自然性和社会性两方面，因此必须并用自然科学与社会科学的方法去研究依赖于社会实践的心理现象。他曾说：“在心理学研究工作中要贯彻理论联系实际，为社会主义建设服务的方针。研究选题服从社会主义建设的需要，研究社会主义建设中需要解决的心理学问题。贯彻辩证唯物主义在实验研究中就要坚持心理是脑的活动，是对客观现实的反映这一基本论点，要从客观世界对人的作用和脑的机制来了解心理活动，不能仅以心理活动解释心理活动或把心理活动看作可以脱离现实刺激和脑的活动规律而独立的现象。人的心理是在实践活动中，也就是人和客观世界的交互作用中产生的，也是随着实践活动的发展而发展的。在心理学研究中贯彻辩证唯物主义也就是贯彻实践的观点”。这是他晚年重要理论贡献之一。

坚持和维护心理学的正确研究方向和科学方法

　　１９５８年８月，由北京师范大学开始发动了一场全国性的所谓“资产阶级心理学批判运动”，批判教学和科研工作中表现的对人的心理的生物学化、生物决定论和忽视阶级性等观点，并涉及心理学的学科性质和研究方法等问题。在批判中指出了在心理学教学和研究上值得注意的问题，但也有不少错误的看法，如由批判生物学化，而认为心理学不应从进化史上研究意识的发展；由批判生理决定论而认为心理学不应当研究人脑的活动规律或心理的生理机制；由批判忽视阶级性而认为只有阶级心理，没有共同的人的心理活动规律，更进而主张心理学完全是一门社会科学，它的任务只是研究“工人阶级的心理”和“共产主义的精神面貌”等。甚至将学术问题与政治问题相混淆，造成心理学界的思想混乱。针对这种情况，曹日昌在１９５９年发表了“关于心理学研究的几个问题”、“心理学界的争论”、“心理学研究什么？”、“由学术批判明确心理学的研究任务”等一系列文章，并组织心理学界开展学术争鸣。在１９６０年召开的中国心理学会第二次代表大会上，曹日昌在会上作了“心理学学术讨论的收获”的总结性发言。明确了心理学的研究方向应该贯彻理论联系实际的方针，把重点放在解决实际问题的研究上，同时也不应忽视基本理论问题的研究；心理学的对象既要研究阶级的特殊心理活动的规律，也要研究人类心理的共同规律；在研究任务上，心理学要研究的是人的心理或反映的形式、过程而不是内容；心理学要研究意识问题，目的是解决意识的起源、发生和发展，如何反映客观现实等问题；在研究方法上，除阶级分析外，还须并用其他方法；在学科性质上，心理学应是介于自然科学和社会科学之间的中间科学；并提出心理学研究工作的总目标是在马列主义和毛泽东思想指导下，迅速地建立起密切结合我国实际的马克思主义心理学。他的讲话起到了澄清混乱思想的作用，使心理学朝着正确的方向发展。