忧郁症是常见的精神疾病，早在旧约圣经中即有关于忧郁症状的描述。根据世界卫生组织的估计，忧郁症是继癌症与后天性免疫缺损症候群（即俗称艾滋病，AIDS）同列为二十一世纪之三大疾病；另世界卫生组织亦针对疾病负担所做的调查研究指出：到了公元2020年忧郁症将成为仅次于缺血性心脏病，占据了病患失能（disability）原因的第二位，而影响生理及心理的安宁。 

忧郁症病友脑中的忧郁精灵

　　根据研究指出忧郁症病人的思考内容与方式，均具有负向的认知偏误、强烈的负向自我概念、悲观的前景及视生活情境为一种挫败和得不到报酬的知觉。以讯息处理历程分析，在刺激（事件）与反应（情绪和行为）之间所介入的三项认知变量，包括基模、认知历程及思考内容亦呈现负向的解释，例如：做任何事情都提不起劲，精神不能集中，记忆力变差，觉得自己无法胜任任何事情。像我这样无精打采、看上去没有精神，想必任何人见到都会厌烦，像我这样情绪低落，一定没有人想和我接近。自己不但没有能力且自信心低落，别人一定不愿意帮我，我也无法再爬起。这种低落的情绪，会一直陪伴着我及持续下去。 

认知治疗让忧郁精灵舞动幸福人生

　　从忧郁症患者自我对话中，可以看见其特有的思考方式，主要是怀疑自己的能力，担心不受他人喜欢及接受，对于未来不抱希望及前途黯淡无光。因此，针对此种思考特征来治疗忧郁症的方法，即为「认知疗法」。所谓认知疗法，其治疗的技术是针对病人的认知错误或偏差来加以改变，这些包括情境与压力的评估，对自我、世界与未来的基本假设，以及会增加情绪障碍发生的信念与态度；其治疗的方式着重于「以另类思考转换情绪」，可以练习的技巧有： 

1. 在瓶外思考：鼓励人们以一种新鲜的取向解决问题。即我们想象中难以挣脱的陷阱，不过是由自己最糟的幻想造成的无中生有，纯粹是观点不同的问题。 

2.拒绝扭曲：扭曲的想法是导致负面情绪的元凶。 
典型扭曲的思考模式有： 
（1）偏激想法：例如：工作上犯个错，你就觉得要被开除了；
（2）贴标签：「我犯了一个错误」，而是给自己贴上「我是一个笨蛋」的
　　 标签；
（3）过度概括：例如： 「我绝不可能把它做对。」；
（4）心理过滤：停驻在负面上而全部过滤掉正面的评价；
（5）打正面想法的折扣：考试考得很好，却认为「这不算数，这次的考试
　　 太容易了。」；
（6）径下结论：你会没有根据的做出最坏的假设；
（7）厄运未卜先知：总是预测会出现最坏的结果；